बेरोजगार लाभ उन्हें बचाया, जब तक कि राज्यों ने धन वापस नहीं चाहा

बेरोजगारी भुगतान जो जीवन रेखा की तरह दिखते थे, अब कई लोगों के लिए, उनकी बर्बादी बन सकते हैं।

महामारी बेरोजगारी सहायता, एक संघीय कार्यक्रम जो कि गिग श्रमिकों को कवर करता है, अंशकालिक किराया, मौसमी कार्यकर्ता और अन्य जो पारंपरिक बेरोजगारी लाभ के लिए योग्य नहीं हैं, ने लाखों लोगों को रखा है। कार्स एक्ट के हिस्से के रूप में मार्च में कांग्रेस द्वारा स्थापित कार्यक्रम ने प्रदान किया है $ 70 बिलियन राहत में।

लेकिन जल्दबाजी में किए गए इस कार्यक्रम को अंजाम देने में, राज्यों में हजारों मजदूरों की अधिकता है – अक्सर प्रशासनिक त्रुटियों के कारण। अब राज्य उस पैसे को वापस मांग रहे हैं।

नोटिस नीले रंग से निकलते हैं, जिसमें हजारों या दसियों हजार डॉलर चुकाने के निर्देश हैं। बिल भेजा जा रहा है, पहले से ही किनारे पर रहने वाले, उन्हें बताया जाता है कि त्रुटियों के लिए क्षतिपूर्ति करने के लिए उनके लाभों को कम किया जाएगा – या यह कि राज्य अपने घर पर एक ग्रहणाधिकार भी रख सकते हैं, भविष्य की मजदूरी के बाद आते हैं या कर रिफंड रोक सकते हैं।

कई लोग जिन्होंने भुगतान एकत्र किया वे अभी भी नौकरी से बाहर हैं, और उनमें से एक होने की बहुत कम संभावना है। ज्यादातर को इस बात का अंदाजा नहीं था कि वे ओवरपेड हो रहे हैं।

“जब किसी को इस तरह का बिल मिलता है, तो यह उन्हें पूरी तरह से भयभीत करता है,” नेशनल एंप्लायमेंट लॉ प्रोजेक्ट के लिए एक वरिष्ठ नीति विश्लेषक, एक गैर-लाभकारी श्रमिक अधिकार समूह, मिशेल एवरमोर ने कहा। कभी-कभी पत्र स्वयं त्रुटि में होते हैं – जब लाभ का भुगतान सही ढंग से किया गया था, तो ओवरपेमेंट का हवाला देते हुए – लेकिन किसी भी तरह, उसने कहा, तनाव “लोगों के जीवन की लागत जा रहा है।”

जल्दबाजी में कल्पना की गई महामारी बेरोजगारी सहायता कार्यक्रम ने व्यापक धोखाधड़ी योजनाओं और प्रसंस्करण के साथ चुनौतियों सहित अन्य परेशानियों को प्रस्तुत किया है। नतीजतन, राज्यों के पास हाल ही में पर्याप्त संसाधन थे जो ओवरपेमेंट नोटिस भेजना शुरू कर सकते थे। इस बीच, लोग इकट्ठा करते रहे हैं – और खर्च करते हैं – कभी-कभी हजारों डॉलर में जो उन्होंने वैध लाभ होना समझा।

जमैका के एक 56 वर्षीय आप्रवासी, ओलिव स्टीवर्ट, फिलाडेल्फिया के एक यहूदी स्कूल में कैफेटेरिया में एक सूस-शेफ के रूप में अंशकालिक रूप से काम करते थे, जो एक सप्ताह में लगभग 25 घंटे $ 16 घंटे कमाते थे। लेकिन जब महामारी फैल गई और स्कूल बंद हो गए, तो उसे बंद कर दिया गया।

सुश्री स्टीवर्ट ने महामारी बेरोजगारी सहायता के लिए आवेदन किया और प्रति सप्ताह $ 234 प्राप्त करना शुरू किया। किराए में $ 650, $ 200 इलेक्ट्रिक बिल और $ 200 इंटरनेट बिल को घर में कवर करने के लिए पर्याप्त नहीं था, वह अपनी 12 वर्षीय बेटी, उसकी सेवानिवृत्त मां और उसकी बहन के साथ साझा करती है, जिसके पास विकलांगता है जो उसे काम करने से रोकती है। समाप्त करने के लिए, सुश्री स्टीवर्ट अपनी बचत में डुबकी लगाने लगी।

फिर, 6 अक्टूबर को, उसे एक नोटिस मिला, जिसमें कहा गया था कि पेन्सिलवेनिया के बेरोजगारी बीमा विक्रेता, जियोग्राफिक सॉल्यूशंस, ने उसे दुर्घटना में ओवरपेड कर दिया था। ओवरपेमेंट में महामारी बेरोजगारी सहायता और $ 600 संघीय पूरक से लेकर बेरोजगारी बीमा तक के फंड शामिल थे। कुल मिलाकर, उसे बताया गया था, उसे लगभग $ 8,000 वापस देने होंगे।

ऋण एकत्र करने के लिए, राज्य ने अपने बेरोजगारी भुगतान के आधे से अधिक को रोकना शुरू कर दिया, जिससे उसे सप्ताह में सिर्फ $ 105 का भुगतान करना पड़ा। नवंबर की शुरुआत में, राज्य ने उसके सभी बेरोजगारी लाभ लेने शुरू कर दिए, जिससे उसे कोई आय नहीं हुई। उसे दिसंबर का किराया देना बाकी है।

सुश्री स्टीवर्ट ने कहा, “राज्य को इस ओर ध्यान देना चाहिए कि वे क्या भेज रहे हैं।” “यह उनकी गलती थी, और मैंने पहले से ही भोजन और किराए पर सभी पैसे खर्च किए हैं। मैं इसे कैसे चुकाऊंगा? “

राज्य के श्रम और उद्योग विभाग ने कहा कि भौगोलिक समाधान ने 30,000 पेंसिल्वेनिया दावों के लिए एक सिस्टम समस्या, $ 280 मिलियन की गलती के लिए नकली भुगतान किया। (कंपनी का कहना है कि समस्या एक दिन की त्रुटि से उत्पन्न हुई थी जिसे तुरंत रिपोर्ट किया गया था।) यदि आवेदक किसी फॉर्म में कोई गलती करता है, तो ओवरपेमेंट भी हो सकती है। ProPublica ने सूचना दी, या यदि कोई राज्य निर्धारित करता है कि प्राप्तकर्ता को पात्र नहीं होना चाहिए था।

30 सितंबर के अनुसार, ओहियो में महामारी बेरोजगारी सहायता के लिए अनुमोदित 27 प्रतिशत लोगों ने 162 मिलियन दावों के बारे में अधिक भुगतान किया था। नवंबर के मध्य में, कोलोराडो में आंकड़ा लगभग 29,000 था; टेक्सास में, यह 41,000 से अधिक था।

कई राज्य नियमित बेरोजगारी बीमा पर ओवरएपमेंट माफ करते हैं, जब कोई धोखाधड़ी शामिल नहीं होती है, या जब पैसे वापस करते हैं तो किसी को काफी कठिनाई होती है। लेकिन महामारी बेरोजगारी सहायता के लिए संघीय नियम माफी को रोकते हैं। भले ही राज्य गलती पर हो, प्राप्तकर्ता हुक पर है।

राज्य अक्सर भविष्य के बेरोजगारी लाभ भुगतान के 30 से 100 प्रतिशत तक – एक हिस्से को रोककर, स्वतः भुगतान जमा करना शुरू कर देते हैं।

कई अतिरिक्त भुगतान उत्पन्न हुए क्योंकि राज्य बेरोजगारी प्रणाली को डब्ल्यू -2 फॉर्म, नियोक्ता रिकॉर्ड, भुगतान स्टब्स और पारंपरिक नौकरियों से जुड़े अन्य दस्तावेजों का उपयोग करके लाभ की गणना करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। लेकिन क्योंकि गिग श्रमिकों और अंशकालिकों के पास विभिन्न प्रकार के प्रलेखन थे, इसलिए राज्यों को प्रसंस्करण और दावों को मंजूरी देने की एक नई पद्धति के लिए जल्दी से अनुकूल होना था।

रोलआउट में गलतियाँ अपरिहार्य थीं, बेनाज़ मंसूरी ने कहा, बेरोजगारी कानून परियोजना के लिए एक वरिष्ठ वकील, सिएटल में एक गैर-लाभकारी कानूनी सहायता संगठन।

“एक नई प्रणाली के लिए इस तरह की एक दंडात्मक प्रतिक्रिया होती है जब सिस्टम स्वयं विफल हो जाता है, कठोर और कठोर लगता है,” सुश्री एंग्लो ने कहा।

29 साल की गिना जोन्स को मार्च में वाशेन, वाश में एक क्वालिटी इन में नाश्ता बार में अंशकालिक नौकरी से निकाल दिया गया था, और महामारी कार्यक्रम से एक हफ्ते में $ 750 प्राप्त करना शुरू कर दिया, जिससे उन्हें किराए, भोजन और भोजन के लिए भुगतान करने की अनुमति मिली। उसकी दो बेटियों के लिए आवश्यकताएं, उम्र 1 और 5। उसे जुलाई में काम करने के लिए वापस बुलाया गया था, और अब वह सप्ताह में लगभग 28 घंटे $ 13.50 प्रति घंटे पर काम करती है।

फिर, नवंबर के मध्य में, उसने अपना बेरोजगारी पोर्टल ऑनलाइन चेक किया और एक संदेश देखा कि वह लगभग 12,500 डॉलर से अधिक का भुगतान कर चुकी है। उसे डर है कि राज्य कर्ज इकट्ठा करने के लिए उसकी मजदूरी की भरपाई करने लगेगा।

सुश्री जोन्स ने कहा, “मैंने अपने परिवार का समर्थन करने के लिए उस पैसे का इस्तेमाल किया।” “यह सब चला गया है, और मैं इसे वापस भुगतान नहीं कर सकता।”

बेरोजगारी निधि का भुगतान करने के लिए लोगों से पूछना बेरोजगारी प्रणाली के अर्थव्यवस्था को स्थिर करने के लक्ष्य को कम कर सकता है, फिलिप स्पैसहार्ट ने कहा, बेरोजगारी बीमा के कोलोराडो डिवीजन में लाभ सेवाओं के लिए शाखा प्रबंधक।

यदि ओवरपेमेंट की वजह से किसी व्यक्ति की बेरोजगारी की जाँच हर हफ्ते कम हो जाती है, तो प्राप्तकर्ता के पास बिलों का भुगतान करने और स्थानीय व्यवसायों को संरक्षण देने के लिए कम नकदी होगी। “आखिरकार, उन छोटे व्यवसायों में से कई पर इसका प्रभाव पड़ता है, जिससे वे स्थायी रूप से बंद हो जाते हैं और आगे बेरोजगारी की दर में इजाफा करते हैं,” श्री स्पैसहार्ट ने कहा।

हालांकि संघीय कार्यक्रम के तहत ओवरपेमेंट को माफ नहीं किया जा सकता है, आवेदक नोटिस जारी होने के बाद प्रतिपूर्ति की मांग कर सकते हैं। लेकिन अपील के लिए स्वीकृत समय सात दिनों तक हो सकता है। उसके बाद, प्रक्रिया धीमी, भ्रमित और बोझिल हो सकती है।

कोलोराडो ने प्रतिपूर्ति की कठिनाइयों को दूर करने के लिए कदम उठाए हैं। अक्टूबर में, राज्य ने बड़ी संख्या में ओवरपेमेंट का उल्लेख करने के बाद, यह निर्धारित किया कि आवेदन फॉर्म भ्रामक था क्योंकि यह निर्दिष्ट नहीं करता था कि दाखिल करने वाला व्यक्ति सकल या शुद्ध आय प्रदान करने वाला था या नहीं। यह उन मामलों को “लिखने” का फैसला करता है, जहां प्राप्तकर्ताओं ने कमाई और कर दस्तावेज प्रस्तुत किए थे जिन्होंने सही लाभ की गणना करने की अनुमति दी होगी।

यह पूछे जाने पर कि कैसे माफी के खिलाफ संघीय निषेध के साथ नीति चौपट हो गई, कोलोराडो श्रम और रोजगार विभाग के एक प्रवक्ता ने उद्धृत किया “प्रशासनिक बोझ है कि यह हमारे लिए प्रतिस्पर्धात्मक प्राथमिकताओं को देखते हुए इन ओवरपेमेंट्स को इकट्ठा करने के लिए पैदा करेगा।”

हाउस डेमोक्रेट्स ने नए सिरे से महामारी राहत देने का आह्वान किया है, जिसमें राज्यों को उन भुगतानों को माफ करने की अनुमति देने का प्रावधान शामिल है, जब श्रमिक उन्हें गंभीर कठिनाई के बिना चुका नहीं सकते हैं। प्रावधान पिछले और भविष्य के मामलों पर लागू होगा। ए अलग हाउस बिल, बिपार्टिसन प्रायोजन के साथ, माफी का प्रावधान करता है यदि ओवरपेमेंट प्राप्तकर्ता की गलती नहीं थी और “ऐसा पुनर्भुगतान इक्विटी और अच्छे विवेक के विपरीत होगा।”

लेकिन एक उपाय की संभावना उन लोगों के लिए बहुत अधिक सांत्वना नहीं है जो यह सोचते हैं कि वे किराया कैसे देंगे और इस बीच मेज पर भोजन डालेंगे।

विलियम और डायना विलाफाना, 55 और 34, जिन्होंने महामारी से पहले हेंडरसन, नेव में कार किराए पर लेने का व्यवसाय किया था, अक्टूबर के अंत में बताया गया था कि उनके बीच, वे $ 7,000 से अधिक द्वारा ओवरपेड हो गए थे। उस ऋण को कवर करने के लिए, राज्य श्रीमान विलना के सभी लाभों को ले रहा है, और सुश्री विलाफाना को $ 73 प्रति सप्ताह दे रहा है। वे अपने $ 2,000 मासिक किराए, साथ ही उपयोगिताओं, भोजन और अन्य आवश्यकताओं के लिए क्रेडिट कार्ड का उपयोग कर रहे हैं।

“मुझे नहीं लगता कि वे समझते हैं कि बेरोजगारी लाभ जीवित रहने के लिए हैं,” श्री Villafana ने कहा। “या अगर वे इसे समझते हैं, तो वे परवाह नहीं करते हैं।”

श्री विलाफाना को चिंता है कि वह अपने बेटे और बेटी के लिए 6 और 7 साल की उम्र तक कैसे प्रदान करते रहेंगे। जब उनकी बेटी ने हाल ही में एक पेंटब्रश सेट और एक चित्रफलक के लिए कहा, तो उसे नहीं पता था कि उसे क्या बताना है।

उन्होंने कहा, “उन्हें समझाना कठिन है, ‘देखो, तुम यह नहीं कर सकते’ या ‘मैं तुम्हें वह नहीं खरीद सकता,” उन्होंने कहा। “मुझे नहीं पता कि हम क्रिसमस के बारे में क्या करने जा रहे हैं।”

शीलाघ मैकनील ने अनुसंधान में योगदान दिया।